燃燒涉及的主要物質(zhì)，即燃料和氧。就一般情況而言，燃料為氣態(tài)（如天然氣）、液態(tài)（如各種燃油）和固態(tài)（如煤），而氧則直接取用空氣中的氧。換言之，2個主要物質(zhì)就一般情況而言變成了燃料的空氣�？諝庵邪�含的79%的氮，20.9%的氧和極少量的其它氣體。
　　
　　所謂提高燃燒效率，就是讓適量的燃料和適量的空氣組成*佳比例進行燃燒，因為空氣中有79%的氮氣，這些氮氣不參加燃燒，但在燃燒過程中被加熱，吸取了能量然后從煙道中被排到大氣中去。即為了使空氣中20.9%的氧參與燃燒，必須要加熱比氧多將近4倍的氮，然后將其放掉。這些能量的損耗是不可避免的，但卻可以減到*低的程度。如果能在保證燃料充分燃耗的前提下*大程度地減少空氣的輸入量，則這種形式的損耗將減至*低。但空氣量的減少是必須在保證燃料充分燃燒的前提下，否則由于燃料未充分燃燒的能量損失也是十分可觀的。